El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en su división de sustancias químicas (PNUMA) y el Fondo Mundial para el Medio Ambiente(FMAM) han iniciado un proyecto de alcance global para la evaluación en base regional de las sustancias conocidas como PTS (persistentes, tóxicas y bioacumulables). La región sudamericana se encuentra constituida por los siguientes países: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay . Para organizar el trabajo se ha constituido un equipo regional, cuyo objetivo final es elaborar un informe regional sobre el estado actual de las fuentes, niveles ambientales, riesgos ecotoxicológicos y para la salud humana de los PTS en la región y con ello promover nuevas intervenciones del FMAM en Sudamérica. En estos momentos se está colectando toda la información disponible de PTS para los países de la red tanto a nivel de literatura abierta como de informes gubernamentales, mediante una serie de cuestionarios que estén disponibles en Internet (http://www.chem.unep.ch/pts). Se organizará dos talleres técnicos y un taller donde se invitará a participar a personas ligadas a organismos gubernamentales y no gubernamentales para el establecimiento de prioridades a nivel regional. Las etapas de la investigación son la colección de información, el análisis de ella, la discusión de la información en talleres técnicos y la elaboración de un informe regional.
Resumen presentado en la Cuarta Reunión Anual de SETAC Latinoamérica, 22-25 Octubre 2001, Buenos Aires, Argentina
La descarga de productos químicos hechos por el hombre (de origen antrópico) conocidos como "Sustancias Tóxicas Persistentes" tiene implicancias mayores para la salud humana y para el medio ambiente. De particular importancia son los denominados contaminantes orgánicos persistentes (POPs) que permanecen en el ambiente, resisten la degradación y producen efectos tóxicos agudos y crónicos. Muchas sustancias tóxicas persistentes son transportadas a través de largas distancias por la atmósfera o los océanos distribuyéndose globalmente, y son detectables aún en áreas donde nunca fueron usadas. Estas sustancias se absorben en el tejido adiposo del hombre y los animales y producen efectos adversos para la salud, incluyendo cáncer, desórdenes reproductivos, deformidades de desarrollo y dificultades en el aprendizaje tanto en el ser humano como en la vida silvestre.
Con el objeto de ayudar a los gobiernos a proteger a sus ciudadanos, la División de Productos Químicos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) está realizando evaluaciones regionales del peligro que las sustancias tóxicas persistentes presentan para el hombre y el ambiente. Subvencionada por el Fondo para Medio Ambiente Mundial (GEF) y varios gobiernos donantes, el proyecto se basa en el uso de cuestionarios para colectar e intrepretar datos ya existentes en varios países.
El proyecto divide al globo en 12 regiones. Los 12 informes regionales serán usados para producir un reporte global que dará prioridad a los temas y sugerirá soluciones. El reporte global proveerá una guía para acciones futuras tanto para el GEF como para el PNUMA. No se realizará ninguna investigación original para generar los datos primarios, aunque se podrán realizar proyecciones para completar los vacíos de información y para predecir los peligros para el ambiente.
La oficina de Productos Químicos del PNUMA en Ginebra ha asignado un Administrador de Proyecto (Paul Whylie, pwhylie@unep.ch) para asumir toda la responsabilidad del proyecto y para diseminar los resultados, incluso a través de Internet.
A nivel regional el trabajo será responsabilidad de Coordinadores Regionales (Ricardo Barra, ricbarra@udec.cl). Estos expertos serán elegidos dentro de la red global y provendrán del gobierno e instituciones de investigación y académicas. El Coordinador Regional es responsable de organizar todo el trabajo a nivel regional y es el editor principal del Reporte Regional.
Los Coordinadores trabajarán con Grupos Regionales de cuatro o cinco miembros elegidos dentro del gobierno, de instituciones académicas, organizaciones públicas no gubernamentales (ONGs) o de la industria. Estos miembros tendrán todos experiencia en productos químicos o ciencias ambientales y serán identificados a partir de la red regional. Los miembros individuales serán responsables de coordinar componentes específicos de los Reportes Regionales y ayudarán en la recolección de datos. Colectivamente, el Grupo Regional compilará y finalizará el Reporte Regional.
Cada país ha seleccionado expertos locales que contribuirán con datos sobre sustancias tóxicas persistentes. Estos expertos son también puntos de contacto para promover el proyecto entre los demás científicos, investigadores, expertos del gobierno, personal de la industria y el público en general. Para contactar a los expertos de cada país, por favor visite la página web del proyecto (http://www.chem.unep.ch/pts).
Para evaluar los daños y peligros en cada país, los cuestionarios han sido concebidos para incluir información sobre fuentes, concentraciones ambientales y efectos de las sustancias tóxicas persistentes. Los datos serán colectados usando estos formularios desde Abril 2001 a Febrero 16, 2002 y serán evaluados sobre una base regional.
Los cuestionarios están disponibles en la página web del proyecto o directamente del Adminstrador del Proyecto. Los cuestionarios compleatos podrán eviarse por Internet, correo electrónico, fax o correo al Coordinador Regional o a un miembro del grupo regional (Nadia Gamboa, ngamboa@pucp.edu.pe).
Reuniones Técnicas de Trabajo y Encuentros para Fijar Prioridades serán organizados para evaluar los datos y para desarrollar los 12 reportes regionales que deberán estar completados para mediados de 2002. Cada región priorizará los productos químicos que requieren mayor atención así como las acciones correctivas requeridas para prevenir y corregir los daños ambientales. Sobre la base de los reportes regionales, en un encuentro global para fijar prioridades, se desarrollará un reporte global que priorizará los peligros y riesgos globalmente. Este reporte estará disponible a fines de 2002.
Los 12 contaminantes orgánicos persistentes identificados por la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes constituyen el subgrupo más importante de productos químicos para la evaluación. Los 12 POPs son aldrin, endrin, dieldrin, toxafeno, clordano, mirex, DDT, heptaclor, dioxinas, furanos, bifenilos policlorados (PCBs) y hexaclorobenceno (HCB).
Otras sustancias que podrán ser evaluadas por este proyecto incluyen lindano, endosulfan, atrazina, hidrocarburos policíclicos aromáticos (PAHs), productos organoestannosos y organomercuriales, parafinas cloradas y difenilos polibromados. Las sustancias que son solo moderadamente persistentes pero que se han descargado de manera continua en grandes cantidades también podrán ser incluidas.
La manera más fácil de contactar a un grupo regional es revisar la página web del proyecto para obtener la información de su Grupo y del Coordinador Regional. La página web también contiene la lista regional de países y una gran cantidad de información sobre el proyecto. Los datos científicamente confiables serán aceptados de cualquier sector de la sociedad incluyendo instituciones de investigación y académicas, gobierno, ONGs e industria. También se alienta a los participantes para que alerten sobre la existencia del proyecto a cualquiera que posea datos útiles, ya que cuanto más completos sean los datos, mejor será la recomendación sobre los trabajos correctivos futuros.